Le Sultanat d'Oman - Octobre 2008

En construction

Sultanat d’Oman – Octobre 2008

Organisateur : Anthéa et Claude Gutknecht

Participants : Ghislaine et Guy Burdet, Peter Fankhauser, Patrick Jacquet, Anthéa et Claude Gutknecht, Babette et Pierre Giauque, Joanna Mcenzie, Angèle et Françoise Rutz, Chantal et Jean-Pol Wiaux-Zamar.

Auteur du Compte-Rendu : Chantal Wiaux-Zamar

Photographes : Jean-Pol Wiaux ; Chantal Wiaux-Zamar ; Joanna Mcenzie

Le Sultanat d’Oman se trouve au sud-est de la péninsule d’Arabie, au bord du golfe d’Oman et de la mer d’Oman. Il est bordé par les Emirats Arabes Unis au nord, par l’Arabie Saoudite à l’ouest et le Yemen au sud-ouest.

Vendredi 10.10.2008

Vers 9h45 l’équipe des heureux vacanciers se retrouve à l’aéroport de Genève, heureux à l’idée de s’envoler vers ce petit coin de planète qu’ils ne connaissent pas (tous) encore….

Vers 11h30, nous embarquons à bord du vol Quatar Airways, à destination de Doha, contents de quitter Genève et sa grisaille.

Après 5h45 de vol, nous arrivons à l’aéroport de Doha et une petite heure plus tard nous voilà dans l’avion à destination de Muscat, capitale du Sultanat d’Oman ou nous atterrissons vers 20h30 ou plutôt 23h30, heure locale.

Un « school bus » nous attend pour nous emmener au Diving Center de Oman, situé à l’intérieur d’une des baies de Bandar Jussa à une quinzaine de km de Muscat.

Nous sommes agréablement surpris en découvrant un sultanat aux rond-points bien aménagés et équipé de larges autoroutes « flambant neuf » inondées de lumière.

Vers 1h30 du matin, nous arrivons enfin dans notre petit oasis de vacances, niché sur la plage, au milieu des palmiers et des fleurs du désert et

sommes ravis de découvrir nos bungalows, en bois de palmier (Barasti) équipé d’une salle de bain spacieuse presqu’à ciel ouvert.

Samedi 11.10.2008

Après une « presque grasse matinée », bien méritée, nous faisons connaissance de notre bateau, le Hanon, à la couleur jaune rouge flamboyante. Notre guide Feisal nous y attend pour nous faire vivre une première belle journée en mer sous un soleil éclatant !

Premières plongées sur le site de Novice Bay (no 13 sur la carte) ainsi que sur le site de Plug Point (no 16 sur la carte) dans la région de Bandar Khayran.

[Oman dive center]

Nous sommes impressionnés par le nombre et la taille des murènes léopard. Leur peau lisse et dépourvue d’écailles leur permette de se glisser avec aisance dans les cavités les plus étroites ou elles restent tapies pendant la journée. Elles chassent leurs proies pendant la nuit et se nourrissent de poissons de récifs. Elles ne sont nullement dangereuses à moins d’être provoquées ou blessées. C’est alors qu’elles peuvent infliger de vilaines morsures. Certaines sont même timides et se cachent à l’approche des plongeurs ! Cette espèce est largement répandue dans le golfe d’Oman. Leur taille peut atteindre 180 cm-200 cm.

Vers 18h30, il fait déjà nuit ! Aussi nos joyeux vacanciers se retrouvent pour prendre l’apéritif ensemble, les pieds dans le sable

avant de déguster un délicieux buffet de spécialités sur la terrasse du restaurant Odyssey, face à la mer. La température qui avoisine les 30°c, nous fait prendre conscience que nous avons de la chance de pouvoir prendre le repas dehors, face à la mer, en plein mois d’octobre !! Cette première journée en mer, le changement de climat et le décalage horaire ont pourtant épuisé les touristes que nous sommes. A 10h, tous nous sombrons vite dans les bras de Morphée…sauf Pierre et Patrick qui s’offrent une dernière gâterie : un bon cigare et un whisky !

Dimanche, 12.10.2008

Pas de temps à perdre. Lever vers 7h car le bateau nous attend pour nous emmener à la découverte de deux nouveaux sites de plongée. Première plongée sur « le site de Cockle Shell Bay » . Par endroit, l’eau est trouble car riche en plancton mais qu’importe le site grouille de vie et est tapissé de coraux mous aux couleurs vives, bleues, jaunes, mauves……. C’est magnifique !

Deuxième plongée sur le « site de Mermaid Cove ».

Chantal photographie ses premiers nudibranches au manteau blanc parsemé de taches jaunes brunes. Ces mollusques au déplacement lent sont dépourvus de coquilles et ont les branchies plumeuses bien visibles à l’extérieur du corps.

Baliste bleus, coraux aux formes multiples, poisson-clowns à la livrée haute en couleur vivant en parfaite symbiose avec des actinides ou anémones aux tentacules urticantes, poissons papillons, poissons anges, jeune murène grise accrochée à une infractuosité…

Banc de sardines, bancs de rougets à nageoires jaunes, sergent-majors ……

Angèle, Jean-Pol et Peter, nos snorkeleurs en profitent pour prospecter les eaux près de la falaise et ramènent eux aussi de jolies photos d’un jeune nudibranche blanc moucheté de taches brunes qui semble endormi sur le sable, de superbes chirurgiens d’Arabie (Acantharus Sohal ) à la livrée zébrée et dont l’épine pédonculaire orange est réputée venimeus, de poisson coffre, de petits clowns au regard curieux ou inquiet, de bancs de chirurgiens à queue jaune, une tortue adulte..

L’après-midi est consacrée à la visite de Muscate ou Mascate, capitale d’Oman et principale ville du pays. Elle doit son nom aux falaises qui la bornent. Masquat en arabe signifie « lieu escarpé ». Elle est la capitale du Sultanat depuis que les sultans de la dynastie Bou Said choisirent d’y résider vers la fin du XIIIeme siècle. Des murailles percées de quatre portes ceignent la ville. Les véhicules entrent par la porte principale, Bab al-Kabir pour ressortir par la porte Bab al-Waljat. La porte Bab-al-Maithaib est réservée au trafic lourd et la porte Bab al-Saghir aux piétons et aux ânes. <be> Muscate compte aujourd’hui environ 1'000’000 habitants.

Premier arrêt photos devant l’imposant palais du Sultan Quabu bin Said, sultan d’Oman depuis le 23 juillet 1970. Date à laquelle il a renversé son père Said ibn Taymur qui en dépit de la richesse pétrolière de son pays maintenait le pays dans un état de monarchie de type féodale. Le Sultan Quabu bin Said a concentré ses efforts sur la modernisation de son pays. En 2004, il a même concédé le droit de vote et d’éligibilité aux femmes. Le palais est construit dans un style architecturale contemporain mais respectant le style islamique traditionnel.

Ballade le long des quais, bordés d’une balustrade en marbre rouge, tout en admirant le coucher de soleil sur la mosquée bleue...

Amarrés à quai, on peut apercevoir deux grands bateaux à la taille impressionnante, appartenant au Sultan…qui rendent presque insignifiants, malgré leur fière allure, deux petits bateaux en bois , amarrés à leur flan..

Nos pas nous conduisent ensuite dans les souks ou un autre monde nous attend. Entassées les unes à côtés des autres, de petites échoppes forment un labyrinthe de petites ruelles ou se mêlent des odeurs d’encens, de pharmacie, de parfums orientaux et ou des vendeurs aux étales chargées d’écharpes, de foulards, de vêtements locaux, usent de patience pour convaincre les touristes hésitants de leur acheter un petit souvenir!!! Jean-Pol se lance…

Vite encore un petit verre dans un bar local avant de reprendre le bus qui nous ramènera au Dive Center de Oman.

Lundi 13.10.2008

De bon matin, nous quittons à nouveau notre petit havre de paix

pour aller plonger sur le site de « Jissah Island Bumps » qui malheureusement a été dévasté par un cyclone. Beaucoup de coraux sont cassés mais il y a toujours beaucoup de vie. Poissons multicolores de toutes tailles font le plaisir des yeux et des photographes.

Bancs de fusiliers à la poursuite de plancton, superbe poisson chirurgien à la livrée zébrée´dont l’épine pédonculaire orange est réputée venimeuse, qui semble défendre son territoire, coraux en forme de champignons, poisson coffre

Langouste terrée dans les fissures du récif, spirographe qui se rétracte quand on le touche

Corail mou à la couleur blanchâtre et la forme d’un chou-fleur, poisson pierre immobile bien camouflé et tristement célèbre car très venimeux, bivalve accroché au corail (Les bivalves sont les principaux producteurs d’œufs parmi les animaux marins dont seulement une partie dépassera le stade larvaire ou arrivera à avoir une coquille suffisamment robuste pour résister aux prédateurs), murène dont l'intérieur de la bouche jaune vif ne passe pas inaperçu..

Couple de seiches en ballade, (celles-ci sont capables de changer de couleur pour se camoufler), grande raie pastenague vautrée sur le sable qui ne semble pas apprécier la visite des intrus que nous sommes…

Et surprise, alors que nous sommes déjà presque tous remontés sur le bateau,

un magnifique requin baleine nous fait l’honneur d’une visite de courtoisie.

Heureusement, Jean-Pol est encore à l’eau, muni de ses palmes et de son appareil photo.

D’un coup de palme énergique, il se lance à la poursuite du requin baleine qui lui fait grâce d’un volte face et permet ainsi à Jean-Pol d’ immortaliser ce moment magique par une série de jolies photos !!!

Il est superbe avec sa robe à points et tirets clairs sur fond sombre et son énorme bouche qui lui permet de filtrer de grandes quantités d’eau, retenant au passage plancton et petits poissons.

Fier qu’il était notre snorkeleur ….mais aussi notre guide « lucky Feisal »!!!!

Il va s’en dire que ce soir là, la soirée fut très animée. Les requins baleines ne font pas beaucoup d’apparition dans cette région !!!!!

Mardi 14.10.2008

Pas de plongée aujourd’hui. Claude loue trois 4X4 et nous voilà partis à la découverte de petits oasis au sud de Musquat, direction « SUR ». Notre voyage débute par le passage devant la place avec les magnifiques théières géantes de Sarjah.

Puis traversée de la ville avec ses belles maisons omanaises, son centre médical, ses rond-points joliment décorés…

avant de nous enfoncer dans une région plus aride et désertique.

Arrêt photo..

Puis traversée du petit village de Tiwi le long de la côte…….espérant que la route n’aboutisse pas dans la mer !!

Une « conduite sportive » sur des chemins étroits et caillouteux nous amène ensuite dans une palmeraie luxuriante malgré un soleil de plomb