Biais cognitif et heuristique de disponibilité

Un Biais cognitif est une erreur systématique dans la prise de décision et/ou le comportement adopté face à une situation donnée résultant d'une faille ou d'une faiblesse dans le traitement des informations disponibles. C'est le rappel mnésique de faits qui s’impose au raisonnement et qui induit un risque.

L'étude des biais cognitifs fait l'objet de nombreux travaux en psychologie du raisonnement, en psychologie sociale et plus généralement en sciences cognitives.

Le terme biais fait référence au fait que l'erreur (disfonctionnement) ainsi commise présente un caractère relativement systématique dont les déterminants sont à rechercher dans les mécanismes mis en jeu dans le traitement cognitif erroné appliqué à la situation. Plus les causes de disfonctionnement ou d’accident sont relatées ou analysés en détail, plus les personnes sujettes au biais cognitifs seront amenée a croire que l’événement va se produire (répéter).

Par exemple : Les accidents de plongée sont relatés avec les détails sur les situations à risques, phénomènes dangereux et événements déclencheurs. Le plongeur sujet au biais cognitif captera et classera ces informations dans un registre mnésique immédiatement disponible en cas de danger imminent.

La conséquence sera qu’en situation de stress intense, le rappel mnésique des détails d’accident, imposera un biais de jugement sur la situation donnée. Son raisonnement (prise de décision ) se base uniquement sur les informations immédiatement disponibles, sans chercher à en acquérir de nouvelle concernant la situation ce qui l’amènera à prendre des risques inconsidérés sur la base d'une heuristique de disponibilité.

Il est important de comprendre que les biais sont des distorsions systématiques dans le traitement de l´information, c´est-à-dire qu´ils rendent moins valide le jugement. Ils sont à différencier de l´erreur qui est aléatoire, alors que les biais présentent un déterminisme qu´il faut cerner.